Efecto invernadero

Las fuentes para la generación de energía, que hacen funcionar la industria y los medios de transporte contaminan el medio ambiente con sus productos de desecho. Si bien este costo es inevitable, debemos ponerle atajo y evitar que continué aumentando y a futuro disminuirlos a una cantidad medianamente razonable, pero menor a la que existe hoy en día, ya que de no hacerlo pondría en serio riesgo la sobre vivencia de nuestra especie.

En esta tarea todos podemos y debemos aportar con nuestro gratino de arena.

La acumulación de los gases en las altas capas de la atmósfera son los responsables directos del “efecto invernadero”, que causa el recalentamiento global del planeta, este calentamiento esta fuera de toda discusión posible, los actuales niveles de dióxido de carbono presentes en la atmósfera, cerca de 400 ppm, son los más altos en los últimos 650.000 años y se prevé que superen con creses los 500 ppm el 2050, con consecuencias impredecibles.

Sin el efecto invernadero la vida en la Tierra hubiera sido imposible tal como la conocemos, ya que el calor solar volvería al espacio. Pero su exceso, está produciendo una subida constante de temperatura. De los veinte años más calurosos registrados, en su mayoría son posteriores a 1980. Mas aun, los estudios científicos demuestran que la temperatura media de los últimos 25 años son las mayores de los últimos 400 y posiblemente sean las mayores desde hace mil, en un fenómeno que se llama palo de hockey por la grafica que deja.

El clima está cambiando mucho más de lo que se pensaba. Hoy es habitual leer noticias, artículos e informes relacionados con el tema de este debate, leer sobre olas de calor, huracanes y tifones devastadores, grandes incendios e inundaciones o sobre sus efectos en la Antártica, la que pierde 152 kilómetros cúbicos de hielo al año. Se calcula que para el año 2040, la capa de hielo que cubre el Polo Norte y el Océano Ártico podría retraerse hasta desaparecer por completo en los meses de verano. Con esto ultimo tristemente pregunto, ¿que pasara con el refugio de Superman y donde mudará su casa el Viejito Pascuero?.

Estos procesos son ya irreversibles y causarán dentro de los próximos años una modificación completa del paisaje y clima de nuestro planeta. Se calcula que durante este siglo el nivel del mar aumente en cerca de 4 metros, altura que supera las estimaciones previas.

Un ejemplo dramático: hay que visitar las islas Maldivas para ser un testigo de la muerte lenta de una nación. Estas islas paradisíacas de playas blancas acariciadas por el sol. Este paraíso turístico recibió la maldición de una catástrofe ambiental. A primera vista, las señales del cambio climático son casi imperceptibles. Pero, según su gobierno, el nivel del mar ha aumentado algo menos de un centímetro cada año. Como el 80% de las 1.200 islas no están a más de un metro por sobre el nivel del mar, dentro de 100 años las Maldivas estarán bajo el agua. Sus 360.000 pobladores tendrían que evacuar las islas. Tristemente, esta isla solo puede efectuar una presión moral, pero no mucho más.

Todos los países quisieran lograr el estándar de vida del norteamericano medio, pero Estados Unidos que representa el 5% de la población mundial es el principal responsable de la contaminación que nos afecta a todos. Producen cerca del 30% del CO2, responsable del efecto invernadero, en promedio consumen 5 litros de combustible por persona por día Es decir, si todos consumiéramos la misma cantidad de energía que los Estados Unidos, nuestro mundo con la tecnología actual, no seria capaz de entregar la energía necesaria y no soportaría los elevados índices de contaminación que se producirían.

Lamentablemente los Estados Unidos encabezados por su presidente George W. Bush, no solo se niegan a asumir su responsabilidad y reducir las emisiones de gases contaminantes, sino que no llevan en la práctica el desarrollo de tecnologías que aborden el problema del cambio climático. Además. Se rehusó a ratificar el protocolo de Kyoto de 1997, acuerdo que exigía reducciones obligatorias en las emisiones causantes del efecto invernadero. Obstaculizo los esfuerzos internacionales para establecer limites obligatorios a las emisiones de mercurio y al uso de sonares de alta intensidad que causan serios daños a las ballenas y a otros mamíferos. También buscó en repetidas ocasiones debilitar leyes estadounidenses con décadas de antigüedad, como la Ley del Agua Limpia, la Ley del Aire Limpio y la Ley de la Política Nacional Ambiental, abandonando el récord que tenían los Estados Unidos como pionero de la legislación ambiental.

Un culpable la Sobrepoblación

La sobrepoblación es producto de una formación que nos enseña y nos dice que debemos tener todos los hijos que la naturaleza nos da, mensaje que fue valido hasta fines del siglo 19 principios del 20, pero ahora rotundamente NO El desarrollo científico/tecnológico, nos ha entregado grandes avances en medicina, dándonos una mayor esperanza de vida.

Por ejemplo, hasta 1870 la especie humana tenia una vida media entre 20 y 30 años, ese año subió a 40, posteriormente en 1915 llego a 50 años, en 1930 a 60 años y en 1955 llego a 70 años, actualmente esta por sobre los 80 años.

Para el caso de las enfermedades, por cada persona que muere hoy por alguna enfermedad, en la Edad Media fallecían 130, por cada persona que muere hoy debido a una enfermedad venérea, hace 100 años fallecían 20. Actualmente, en este inicio de siglo XXI, la población de los países desarrollados es de 1.180.000.000 millones de habitantes y se espera, según estudios de la Naciones Unidad, que para el año 2050 disminuya a 1.160.000.000 millones, en cambio la población de los países subdesarrollados aumentara de 4.750.000.000 millones a 8.200.000.000 millones. Las cifras nos dicen que, lamentablemente, gran parte de la población mundial se encuentra y encontrara en los países pobres y subdesarrollados. Los bebes que llegan al mundo tienen muchas más posibilidades de nacer en una región donde habrá violencia, hambre y enfermedades. En la actualidad tan solo de hambre en un año mueren aproximadamente 19.000 niños, es decir 1 niño cada media hora. Más de cinco millones de personas mueren cada año por enfermedades relacionadas con el agua, lo que equivale a diez veces más que el número de muertos a causa de guerras en el mundo.

En la medida que aumenta la cantidad de seres humanos, crecen con ello las necesidades de alimentación y de energía. Con cifras globales, comparando el año 1960 con el año 1995, se puede ver la espiral ascendente de la presión que ejercemos sobre nuestro medio ambiente:

• Los consumos de pescado, agua dulce y la producción de cereales crecieron en un 100%.
• El uso de la madera aumenta en 75%.
• El consumo de cemento considerado como indicador de la pérdida de hábitat, bosques o tierras agrícolas a favor de la expansión urbana, aumenta en un 400%.
• Las emisiones de dióxido de carbono, responsable en gran parte del proceso de cambio climático, aumentaron en un 100%.
• Entre el año 1970 y 1995 los ecosistemas naturales perdieron casi una tercera parte de la riqueza natural del planeta.

La presión ambiental que causa el ser humano esta aniquilando y a exterminado una gran cantidad de especies animales únicas, que fueron el resultado de millones de años de evolución y con la tala indiscriminada de bosques, que son los pulmones de nuestro planeta, quitamos uno de los elementos que sirve para regenerar nuestra atmósfera, además las especies que se pierden, tanto animales como vegetales, podrían haber sido fuente importante de medicamentos y drogas para la cura de muchas enfermedades. El ser humano ha acabado con el 60% de las praderas, bosques, tierras de cultivo, ríos y lagos del mundo.

Es posible predecir que cuando la población mundial aumente a aproximadamente 9 mil millones de personas en el 2050, podrían surgir conflictos dispersos por el suministro mundial de agua potable y otros recursos. Con esto podemos concluir que; por el daño y destrucción que estamos causando en nuestro planeta, debido a nuestro número, ya tenemos características de plaga.

A pesar de los grandes avances técnicos, contradictoriamente se puede decir que a escala global existe un deterioro cada vez mayor en nuestra calidad de vida, al haber menos espacio para vivir en las grandes ciudades y más hambre en los países pobres. La distribución de la riqueza se va desequilibrando, ya que cada vez son menos los que tienen mucho y aumentan los que tienen poco. El resultado de esta situación es un incremento en los índices de descontento en las poblaciones de los países subdesarrollados debido a la falta de oportunidades, señales inequívocas son el aumento de la violencia y la delincuencia.

Un ejemplo el Automovil

Todos conocemos en mayor o menor grado los beneficios que trajo, al desarrollo humano, el invento del automóvil. Pero no se conoce mucho o más bien casi nada del daño que causa a nuestra salud y al medio ambiente en general. Hoy se gastan 80 millones de barriles de petróleo al día para el transporte, donde un barril es igual a 159 litros. (12.720.000.000 litros) .

El auto es útil cuando es ocupado con criterio, pero pieza por pieza es lo más contaminante que se pudo haber inventado, comenzando por el proceso de fabricación hasta llegar a sus componentes, como; neumáticos, liquido de batería, bencina, junto a todos los venenos que salen por su tubo de escape. Todas sus partes contaminan de una u otra forma. Entre más grande y pesado es el auto mayor es la contaminación que causa, ya que como resulta evidente, se gasta más energía en mover dos toneladas de fierro que una. Su mayor defecto es que ocupa bencina como combustible y cuando esta en marcha se convierte en: “Una fabrica de gases tóxicos”, los que más tarde o más temprano causara, en muchos de nosotros, alguna forma de cáncer.

Afortunadamente existen formas en que podemos hacer que un auto contamine menos y es; fabricándolos más pequeños, resistentes, duraderos, de una fácil mantención, de un mayor rendimiento por litro de combustible y sin tantos accesorios innecesarios. Nosotros podemos cooperar modificando nuestros hábitos, utilizándolo cuando sea realmente necesario y no para impresionar. Conducir a una velocidad prudente, llevar algún acompañante o simplemente evitando su uso al preferir el transporte público, la bicicleta o simplemente caminando.

Pero, ¿Cuantos de nosotros estamos dispuestos a sacrificar la comodidad, el status y la sensación de poder que nos da el que nos vean conduciendo un gran e imponente auto o un agresivo “todo terreno”?. Debemos cambiar estos hábitos y comprar vehículo más pequeños y más prácticos. Los que indudablemente impresionan menos, pero también contaminan bastante menos y que ayudaran a disminuir los tacos. ¿Cuantos de los importadores de automóviles estarían dispuestos a promocionar los autos que venden, utilizando el argumento de su durabilidad, lo poco que contaminan y por su alto rendimiento? y ¿Cuantos de nosotros nos fijaríamos en estos detalles para decidir que auto comprar?

Esta demostrado que ampliando las calles, construyendo estacionamientos y pasos bajo nivel se estimula el uso del auto particular. Debieran tomarse medidas que desmotiven el uso del automóvil en las grandes ciudades y estimular el uso de la locomoción colectiva, el metro, las motos y bicicletas, por ejemplo; para sacar permiso de conductor se debe asistir a una escuela especializada, enseñar a los niños en los colegios a conducir y a como comportarse en la vía publica, crear vías exclusivas para vehículos pequeños, crear impuestos relacionados con la contaminación que causa –entre más grande más impuesto- y lo recaudado utilizarlo para el desarrollo e importación de tecnologías que nos hagan cada vez más independientes de los combustibles fósiles. Culpables directos de la contaminación.

Podríamos seguir el ejemplo de los países orientales, que son más prácticos y culturalmente no están tan influenciados por los Estados Unidos como nosotros y utilizan pequeñas motos o bicicletas para desplazarse dentro de sus grandes urbes. En cambio en nuestra sociedad la mayoría de las personas desean tener o ya posee un automóvil, es el llamado “sueño americano” y entre más impresionante el vehículo mucho mejor.

Todas estas medidas a lo mejor no serán muy populares, pero a mediano y largo plazo, mejoraran el medio ambiente ya no a nosotros pero si a nuestros nietos, dándoles un lugar mejor y más saludable donde poder crecer.

Soluciones y Conclusiones finales

Soluciones:

Para frenar el aumento de las emisiones de carbono en el presente siglo, habrá que echar mano de todo lo que la ingeniería y la gestión política puedan ofrecer. Debemos aumentar el rendimiento y el ahorro energético, diversificar las formas en que obtenemos la energía, utilizar la fuerza de las mareas, células fotovoltaicas, aerogeneradores, biocombustibles, energía nuclear, etc. Dependemos excesivamente de los combustibles fósiles ya que cubren más del 80% del consumo de energía mundial, lo que hace un serio problema el limitar las emisiones globales de carbono. Planificar a 50 o 100 años a futuro es un anhelo imposible. La leve esperanza de mantener por debajo de 500 ppm el contenido de dióxido de carbono en la atmósfera depende de que los gobiernos adopten programas que fomenten y mejoren el rendimiento energético. Hay que establecer programas de investigación, con presupuestos comparables a los gastos militares, capaces de crear alternativas a los combustibles fósiles. Estas tareas son tan complejas que el colocar un hombre en la Luna, parecerá una tarea sencilla

Hay escépticos que continúan sembrando dudas sobre la copiosa bibliografía científica en que se fundamenta el consenso en materia de calentamiento global. Sin duda existen incertidumbres sobre el alcance y rapidez del calentamiento, pero la pasividad y no hacer nada podrían causar más daño que el temido perjuicio económico que acarrearía una precaución excesiva. Si esperamos que desaparezca un casquete polar, será ya demasiado tarde.

La reducción de la población humana es básica para solucionar los problemas ambientales, este tema es la “cenicienta” para los movimientos ambientalistas, por los problemas éticos que implica y muchos reconocen el problema en privado, más no en publico.

Es hora que nosotros los seres humanos tomemos conciencia del gran daño que estamos causando a la Tierra, nuestro hogar, si lo destruimos no tendremos donde ir y si hay algún lugar este esta demasiado lejos y posiblemente ya este ocupado con su propia carga de vida.

Si vinieran a observar la Tierra seres de otro mundo, dirían que este planeta esta enfermo ya que tiene un virus que lo esta destruyendo y ese virus se llama ser humano, un ser obviamente inteligente pero sin sabiduría ni visión de futuro.


Conclusión:
Hay que informar para que la gente conozca las causas y consecuencias del calentamiento global, y de esta manera comprenda el porque de las drásticas medidas a tomar y las ejecute.
El gobierno debe dar las pautas y el camino a seguir, ya que tiene los medios para estudiar y determinar cuales son las que aplican mejor según la situación geográfica y económica de cada región en particular. Es decir, las medidas que aplican en Copiapó serán diferentes a las de Concepción.

La gente debe comprender que para superar esta grave situación deberá modificar algunos hábitos y estilos de vida. Sin exagerar, ya que no se trata de quedarse a oscuras por ahorrar electricidad o pasar frío y de hambre por no utilizar la calefacción o el refrigerador.

Todos podemos hacer algo, seamos responsables

Seamos responsables con nuestro medio ambiente, todos somos culpables y todos debemos poner nuestro granito de arena.

Póngale ojo a las ampolletas de bajo consumo. No se trata de quedarse a oscuras por ahorrar electricidad o de pasar de frío y hambre por no utilizar la calefacción o el refrigerador, pero todos podemos hacer algo para reducir las emisiones de dióxido de carbono y de metano, uno de los principales objetivos del Protocolo de Kioto. La siguiente es una lista básica de consejos prácticos.

Electricidad
Si tiene calefacción central, gradúe el termostato. Use ampolletas de luz de bajo consumo: ahorran hasta un 75% de energía. No olvide apagar la luz cuando salga de una habitación o la luz diurna sea suficiente. Si tiene calefacción central, gradúe el termostato a unos 20 grados centígrados y abríguese un poco más dentro de la casa. Cada grado suplementario representa un 7% más de consumo energético. El consejo de abrigarse más sirve para cualquier tipo de calefacción. Si la que usa es a leña asegúrese de que ésta no sea de especies en peligro o, mejor aún, recolecte usted mismo ramas caídas. Use la lavadora llena: ahorrará agua y electricidad.

En la cocina
No malgaste electricidad, hierva solamente el agua que necesita. Prefiera ollas a presión. Tape las ollas: el agua se calentará más rápido y consumirá un 20% menos de gas. Limpie regularmente los quemadores de la cocina: si se atascan consumen un 10% más de lo que debieran. Revise su calentador al menos una vez al año. Descongele su refrigerador: la escarcha crea un aislamiento que puede acarrear un 20% de consumo eléctrico suplementario. Compre alimentos de temporada e idealmente producidos en su localidad. Son más baratos desde el punto de vista del transporte y la refrigeración. Prefiera alimentos orgánicos. Las granjas de producción intensiva pierden al año cuatro veces más tierra de labranza que las granjas orgánicas. Produzca menos basura: recicle, reutilice, repare. El papel, por ejemplo, es una de las principales fuentes de metano. Comparta la suscripción a diarios y revistas con sus amigos, después de leerlos use los diarios para limpiar vidrios y espejos, y finalmente llévelos a centros de reciclaje. Piense que en Japón el papel de reutiliza convirtiéndolo en pulpa desde 1035.

En el baño
La ducha es "más ecológica" que la tina. No use el inodoro como un canasto de basura, ni suelte el agua sin necesidad: un inodoro que continúa fluyendo puede desperdiciar hasta 200 mil litros de agua en un solo año. Una ducha rápida utiliza menos agua caliente que una tina llena (y ahorra energía). No deje los grifos abiertos innecesariamente.

Para movilizarse
Cuando pueda camine, en bicicleta o en transporte público en lugar de su utilizar su propio automóvil. Así contribuirá al ahorro de petróleo.

En la oficina
Apague su computador si no lo está utilizando: un aparato en posición de espera puede representar hasta un 70% de su consumo diario.